Förra veckan var jag ute på resa, och då passade jag på att läsa Fantasyland: How America went Haywire. A 500-Year History av Kurt Andersen. Kurt Andersen är en amerikansk romanförfattare, kolumnist och radiovärd. Fantasyland hade maken läst och skrockat åt dess ironiska och drastiska formuleringar under en tid. Han satte den i händerna på mig omedelbart när han var färdig med den. Den är 440 sidor tjock med liten stil på engelska.
I Fantasyland skildrar Kurt Andersen ett USA skapat av och präglat av protestanterna som koloniserade den amerikanska kontinenten på 1600-talet. Hans tes är att landet vilar på grundvalen att envar är fri att tro på vad den vill, och att detta är anledningen till att Trump är president idag. Från kalvinisterna och puritanerna går det ena huvudspåret, med den extrema individualismen där var och en väljer sin egen sanning. Det andra huvudspåret är satanistpaniken från Salem, där man tillskriver De Andra en farlighet – de som inte är som jag. Häxorna, som skulle konspirera med ursprungsbefolkningen mot de som är av den rätta tron.
Den här dualismen förs sedan framåt i historien. Och resultatet blir ett fantasiland. På 1800-talet guldruscher, mirakelmediciner, konspirationsteorier. På nittonhundratalet ett land där många gärna skulle vilja bo i Disney World, eller annars i en vidsträckt förort. Det sena 1900-talets realityshower, magiska tänkande, multipla personligheter, bortföranden av utomjordingar och rätten att beväpna sig.
Fantasyland av Kurt Andersen är en läsupplevelse och en lång aha-upplevelse, när man ser sammanhang och hur, som Andersen formulerar det: ”historien upprepar sig inte, men den rimmar” (min tolkning). De sista sidorna, som skildrar läget idag, är rent ut sagt skrämmande. Men det vet vi ju hur det ser ut.
Jag rekommenderar Fantasyland. How America Went Haywire. A 500-Year History av Kurt Andersen till den som vill förstå bakgrunden till att USA ser ut som det gör idag. Det är en faktabok som samtidigt är underhållande och skrämmande.
Cathrins bokskåp 